TLC entre Guatemala y Corea del Sur abre puertas de oportunidades
La Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (CamCor) lideró foro con representantes del sector empresarial, gubernamental y académico al Encuentro TLC Corea-Centroamérica 2026, un evento estratégico celebrado en la capital guatemalteca.
El evento analiza el estado actual, los avances y las oportunidades comerciales que abre el Tratado de Libre Comercio entre la República de Corea (KCAFTA) y los seis países centroamericanos: Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá. Guatemala se incorporó formalmente a las negociaciones en enero de 2024, convirtiéndose en el sexto país de la región en negociar acceso preferencial al mercado coreano.
El comercio bilateral entre Centroamérica y Corea del Sur supera los USD 2,000 millones anuales y la inversión directa coreana en la región ha crecido de manera sostenida desde la entrada en vigor del acuerdo con los primeros cinco países en noviembre de 2019. Con la incorporación de Guatemala —la mayor economía centroamericana—, el acuerdo alcanza plena cobertura regional y abre una nueva etapa de integración económica con Asia.
El Tratado de Libre Comercio entre Corea del Sur y Centroamérica fue firmado el 21 de febrero de 2018 por cinco países: Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá. Entró en vigor de forma escalonada a partir del 1 de octubre de 2019 (Costa Rica, El Salvador, Honduras y Nicaragua) y el 1 de marzo de 2021 para Panamá. Guatemala, excluida inicialmente de las negociaciones, se incorporó formalmente a las mismas en enero de 2024, según informó la Agencia Yonhap News.
El acuerdo establece la eliminación de aranceles sobre el 95% de los productos comercializados entre las partes en un plazo de diez años. Corea del Sur —con un PIB de más de USD 1.7 billones, 51.75 millones de habitantes y una densidad de 517 habitantes por km2— representa uno de los mercados más sofisticados y dinámicos de Asia. Según estudios de viabilidad realizados por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea, la eliminación de barreras comerciales podría incrementar el intercambio bilateral entre 33.8% y 68.7%.
La complementariedad de las estructuras productivas es clave: Centroamérica exporta productos primarios y agroindustriales —café, azúcar, cardamomo, frutas tropicales, materias primas— mientras Corea provee vehículos, maquinaria, equipos electrónicos, petroquímicos y bienes de capital de alto valor tecnológico. Esta dinámica de comercio interindustrial beneficia a ambas partes y crea plataformas de valor agregado regional, especialmente en el marco de las zonas francas centroamericanas.
Guatemala es la mayor economía de Centroamérica (PIB ~USD 102,000 millones en 2024) y su incorporación a las negociaciones del KCAFTA en enero de 2024 abre la puerta a un acuerdo de mayor escala regional. Los datos compilados por CAMCOR (fuente: Banco de Guatemala e ITC) revelan una tendencia positiva sostenida:
Máximo histórico
En cuanto a las importaciones guatemaltecas desde Corea, el producto dominante son vehículos y partes (HS 87) con USD 83.5 millones y una participación del 23.8% del total importado en 2025p.
Le siguen combustibles y aceites minerales (HS 27), maquinaria industrial (HS 84) con USD 47.9 millones (+30% vs 2023), plásticos (HS 39) con USD 26.8 millones y maquinaria eléctrica (HS 85).
Los cinco primeros grupos suman el 65.1% de todas las importaciones desde Corea. Por el lado exportador, Guatemala concentra el 91.4% de sus ventas a Corea en tres categorías: café, té y especias (HS 09) con USD 50.9 millones (52.4% del total y producto número uno en 2025p); azúcares y confitería (HS 17) con USD 31.7 millones —el producto de crecimiento más rápido, nuevo en 2024—; y maquinaria eléctrica (HS 85). El crecimiento exportador de 41.7% entre 2023 y 2025p demuestra el enorme potencial que se abre con la desgravación arancelaria bajo el KCAFTA.
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